¿Qué es el reciclaje?
El reciclaje es un proceso fisicoquímico o mecánico que consiste en someter a una materia o un producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto. También se podría definir como la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales, macro económico y para eliminar de forma eficaz los desechos de los humanos que no necesitamos. Las 3 "R", ¿Qué son?
El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las Tres R.- Reducir, acciones para reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse en residuos.
- Reutilizar, acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para darle una segunda vida, con el mismo uso u otro diferente.
- Reciclar, el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.
¿Cuales son los tipos de reciclaje más comunes?
Reciclaje de chatarra
Entre los distintos reciclajes de materiales que se dan en nuestra sociedad, el
de la chatarra, tanto la
férrica como la no férrica tradicionalmente uno de los primeros, dado que ya se
venía haciendo desde el siglo pasado. La gama de producción de restos es muy
variada y depende del ámbito industrial en que nos encontramos. No obstante,
uno de los sectores que más cantidad de metales reciclables mueve es el de la
fabricación de automóviles.
El proceso comienza en los desguaces. Allí se seleccionan los
materiales, se empaquetan y se transportan a las fundiciones. En el caso de la
recolección de chatarra a partir de los RSU, se utilizan electroimanes para
separar los materiales de tipo férrico de los que no lo son.
En la actualidad, la mayor parte del acero se produce en los hornos de soplado de oxígeno o
convertidores LD. Los
acero obtenidos por este método son de gran pureza y el proceso transcurre con
bajo consumo energético.
Los hornos eléctricos también se utilizan para la
recuperación de chatarra aunque, en este caso, la energía eléctrica empleada
encarece el proceso. Por ello sólo se emplean en procesos de afino y para la
obtención de aceros especiales. Pueden ser de dos tipos: de arco y de
inducción.
Reciclaje de papel
Los procesos de reciclaje de
papel tienen su origen en los problemas medioambientales generados por la
fabricación de papel nuevo.
*Los productos químicos empleados desprenden
olores desagradables y contaminan fuertemente el medio.
*La tala de árboles necesaria para obtener materia
prima podría reducir la masa forestal y provoca desequilibrios climáticos.
La fabricación de papel
reciclado comienza con la recogida selectiva del papel usado en contenedores
especiales
*-La fase siguiente consiste en
una depuración mediante filtrado y centrifugación, para eliminar las posibles
partículas de elementos ajenos a la fibra, como arena, lacas, alambres,
cuerdas, etc.
*-Una vez depurada, la pasta se
sumerge en agua jabonosa y se inyecta aire para provocar la aparición de
burbujas. De este modo, se separa la tinta mediante flotación. La tinta se
traslada a vertederos y se incinera con el empleo de su propia energía calorífica.
*-A partir de este punto, la
pasta obtenida sigue el mismo proceso que la celulosa de origen primario para
la obtención del papel.
Si comparamos los procesos de
fabricación de papel reciclado con la fabricación de papel a partir de la pasta
química virgen, podemos señalar las siguientes mejoras en el impacto ambiental:
*Disminución del consumo de
madera, lo que favorece el desarrollo de las masas forestales, con todos los
beneficios que ello acarrea, y reduce los costes de talado, transporte y manipulación.
*Disminución del consumo
energético primario, cuyo ahorro puede llegar al 62,5 %.
*Reducción del 86 % en el
consumo de agua.
*Reducción del 92 % en los
niveles de contaminación del agua, de la atmósfera y del suelo, ya que, en la
fabricación de papel reciclado, los productos químicos empleados para regular
la alcalinidad son biodegradables, por lo que disminuyen la contaminación
química.
*Reducción de masa de RSU en
los vertederos. En los países de nivel económico alto, esta reducción alcanza
hasta el 30 %.
Reciclaje de plástico
Desde la aparición a mediados
del siglo XIX de los primeros antecedentes del plástico (parkesina y
celuloide), la fabricación masiva de este producto ha permitido su aplicación
en campos muy diversos y ha sustituido a materiales tradicionales como la
madera, el papel, a vidrio, los tejidos e incluso, el acero.
Aunque los plásticos no
producen contaminación por ser materia inerte, sí provocan impacto ambiental los
inconvenientes en el tratamiento de los RSU:
*El viento los esparce por toda
la zona circundante.
*Crean capas impermeables que
impiden la fermentación aerobia.
*Su alto poder calorífico
obliga a la construcción de hornos de incineración de RSU con mejores paredes
refractarias.
*Su combustión causa gases
tóxicos.
*Su presencia en el compost,
que se emplea como fertilizante, incorpora todos los inconvenientes
mencionados.
En la actualidad, se están
desarrollando procedimientos que eliminan la materia orgánica y el papel de los
RSU Estos procesos, totalmente automatizados, consisten en la aplicación de
vapor a los residuos y su posterior amasado, de modo que los materiales
adquieren distintos grados de rotura y desmenuzamiento, y pueden ser más
cribados.
Mediante estos procesos se
consigue, entre otros hechos:
*Separar la materia orgánica y
los productos celulósicos para formar una pulpa que puede ser utilizada como
compost en fertilizantes. Incluso los productos celulósicos se están empleando
con éxito en la fabricación de tableros de aglomerado, estructuras, postes,
paneles, etc.
*Separar los materiales metálicos, tanto férricos como no férricos.
*Separar los plásticos.
Una vez separados, los
plásticos se clasifican por familias gracias a la aplicación de diferentes
procedimientos:
El tratamiento hidrociclónico.
*La tecnología láser.
*La separación electrostática.
*Y otros métodos.
Reciclaje de vidrio:
El vidrio es uno de los
materiales más cotidianos y con el que estamos continuamente en contacto. Se
obtiene básicamente a partir de sílice, caliza y sosa. Es una sustancia dura,
frágil, translúcida, refringente (produce refracción de la luz) y mala conductora
del calor la electricidad.
Desde el punto de vista
ecológico, los envases de vidrio presenta las siguientes ventajas:
*Su coste de obtención es bajo,
ya que la materia prima es abundante.
*Se trata de un material
químicamente inerte por lo que no contamina.
*Su proceso de descomposición
es similar al de cualquier roca silícea.
*Los objetos de vidrio son re
utilizables.
*El material es reciclable al cien
por cien.
Los productos que se
comercializan con envases de vidrio pueden, hacerlo con envase retornable o no
retornable.
*En el caso de los envases
retornables, el consumidor los devuelve y el envasador los higieniza y los
rellena de nuevo. La reutilización o el reciclado son directos y sin apenas
costes.
Si se trata de envases no retornables, se recogen y se
transportan a las plantas de tratamiento, donde se limpian y se trituran. El
producto que se consigue puede ser utilizado como materia prima para la
obtención de vidrio nuevo.
¿Cómo podemos separar los materiales de desecho?
La verdad, existen varias maneras de separar los materiales de reciclaje para que luego sean transformados o reutilizados. La manera más fácil y común que podemos emplear para este proceso, la cual se puede realizar en nuestros propios hogares, es con la utilización de los contenedores de colores.
Los contenedores más comunes son los de color amarillo, azul y verde.
Contenedor amarillo: todo tipo de envases de plástico (de alimentos, cosméticos, productos de limpieza, etc.), latas, metales y bricks. No se deben depositar en este contenedor juguetes, utensilios o electrodomésticos aunque sean de plástico, si no está impreso explícitamente en su superficie.
Contenedor azul: el contenedor de este color admite todo tipo de papel y cartón que no haya sido plastificado. Es necesario separar las partes plásticas de algunos sobres si se quiere reciclar el papel. Es muy importante no introducir elementos que no sean de papel o cartón en este contenedor, como bolsas de plástico o tapones de corcho. Tampoco la madera puede ser reciclada, así que no la metas en este apartado.
Verde: el primer contenedor que apareció en nuestras aceras fue éste, el de vidrio. Mucha gente confunde vidrio con cristal. En este contenedor depositaremos botellas, botes, envases de vidrio, tarros de “potitos”, de mermelada, etc. La inmensa mayoría de los botes de vidrio que contienen alimentos son reciclables, y pueden realizarse más de veinte ciclos con cada envase (uso-reciclado-elaborado). Sin embargo los vasos, copas, fuentes de cristal que usamos para el horno o bombillas no son un tipo de vidrio reciclable, así que no deben mezclarse con los materiales de este contenedor. Las botellas y frascos deben estar exentos de tapa o tapón antes de separarlos para reciclar. Mucho cuidado al depositar los envases de vidrio en el contenedor, al romperse pueden saltar esquirlas.
Podemos decir que existe otro contenedor, que es el desechos orgánicos. Este contenedor viene siendo el que siempre conocimos y donde depositábamos todos los desechos, simplemete que ahora se pondrán en el sólo los orgánicos. Esto se hace debido a que, aunque algunos materiales orgánicos son reciclables y se pueden utilizar para la creación de productos como el abono, los materiales que son depositados en los otros contenedores están destinados a procesos de transformación a nivel industrial, mientras que los productos realizados con material orgánico reciclado no se realizan de la misma manera, es decir, no se realizan a nivel industrial.
¿Por qué hay que reciclar
hoy en día?
Bueno, podemos decir que
reciclar es importante porque se pueden salvar grandes cantidades de recursos
naturales no renovables cuando en los procesos de producción se utilizan
materiales reciclados. Los recursos renovables, como los árboles, también
pueden ser salvados. La utilización de productos reciclados disminuye el
consumo de energía. Cuando se consuman menos combustibles fósiles, se
generará menos CO2 y por lo tanto habrá menos lluvia ácida y se
reducirá el efecto invernadero.En el aspecto financiero, podemos decir que el reciclaje puede generar muchos empleos. Se necesita una gran fuerza laboral para recolectar los materiales aptos para el reciclaje y para su clasificación. Además, las empresas e industrias no tendrán que gastar tanto dinero ni fuerzas en la extracción de materias primas, minimizando con esto los costos de producción en muchos sectores de la industria.
Aquí por último, unos datos interesantes de por que también reciclar es importante:
No hay comentarios:
Publicar un comentario